横滨水手带着连续14场正式比赛不败的纪录进入这场首回合较量，主场更是自联赛首轮失利后10场7胜3平未尝败绩。进攻端近期输出稳定，近5场正式比赛合计打入12球，场均2.4球，前场拥有宫市亮、远野大弥、奥纳伊乌-情滋和近期脚感不错的近藤友喜等多个冲击点。主帅科里卡在赛前明确表达了“先争首回合，再谈第二场”的态度，同时也承认后续联赛与杯赛次回合的密集赛程意味着轮换不可避免。然而，边路的人员危机直接限制了横滨的进攻上限。外援攻击手克鲁克斯（腿筋拉伤）和知念庆（跖跗关节，6-8周）均无法出战，三井寺真也因伤缺阵约10天，横滨在边路的突破和传中选择被大幅压缩。更关键的是，防守端的结构性漏洞并未因不败纪录而被掩盖——近5场比赛场场失球，高位压迫后防线身后空当明显，边后卫压上后极易被对手打转换。门将饭仓大树在上轮联赛后也坦承“自身失误很多，因此遭到反击”。面对鹿岛鹿角务实的防守反击，横滨这条“重攻轻守”的防线将承受持续考验。
鹿岛鹿角此役的纸面困境极为突出。后防线几乎被抽空：主力门将早川友基被日本国家队征召，后卫金泰炫（胫骨骨折）和安西幸辉长期缺阵，另有7名球员因国家队活动离队，主帅鬼木达不得不承认“球队整体实力会非常重要，年轻力量也是必要的”。进攻端同样低迷——连续两场正式比赛未能进球，鬼木达在联赛失利后明确指出问题在于“没能把比赛内容转化为胜利”。但鹿岛此役的底气来自两个难以被数据完全量化的维度。其一是交锋心理的绝对压制：近4次各赛事对阵横滨3胜1平，本赛季联赛首轮更是在日产体育场4-3击败对手，横滨近两年面对鹿岛一胜难求。其二是日联杯基因：鹿岛6次夺冠为赛事历史最多，淘汰赛的经验和节奏把控能力远非横滨可比。战术上，鬼木达的球队预计将采取稳守反击策略，塞尔维亚前锋卡夫里奇近期脚风极顺（近4场各赛3球），其速度和单兵能力恰好能针对横滨高位防线身后的巨大空间。首回合客场的目标很明确：先稳住、不输，带着有利结果回到主场。