“风笛军团”苏格兰正处在本世纪最好的时期。球队在世预赛最后一轮4-2逆转丹麦，以小组头名昂首晋级世界杯，全队士气达到顶点。汉普顿公园球场是他们最坚实的堡垒——近3个主场全胜且场均打入3球，主场统治力惊人。球队最大的优势在于阵容齐整与战术明确。利物浦左闸罗伯逊、那不勒斯中场麦克托米奈、阿斯顿维拉核心麦金悉数出战，中场的绞杀能力和边路冲击力得到保障。主帅史蒂夫·克拉克的4-4-2体系防守硬朗，进攻端依赖边路传中和定位球制造威胁，这正是日本队所忌惮的高空轰炸。虽然麦克托米奈有轻伤疑云，但大概率可以出场。此役，苏格兰将全力冲击对日本的“历史首胜”，为即将到来的世界杯征程预热。
“蓝武士”日本队虽然世界排名更高，但本场比赛正面临前所未有的阵容危机。队长远藤航、后防核心富安健洋、中场发动机久保建英、攻击手南野拓实等多名旅欧核心集体缺阵，球队的中后场骨架被严重抽空。主帅森保一不得不启用大量边缘国脚和新人，战术磨合与默契度将受到严峻考验。尽管三笘薰、镰田大地、伊东纯也等攻击手依然在阵，锋线小川航基状态火热（近13场国际赛10球），但中场组织与防守衔接的断层是致命隐患。面对苏格兰硬朗的对抗和高强度的中场绞杀，日本队擅长的传控体系恐难以流畅运转。森保一赛前坦言，这将是一场“达到世界杯水准的硬仗”，并提醒全队注意苏格兰的冲击力。客场作战且残阵出击，日本队需要超常发挥才能从汉普顿公园带走分数。