1月11日，在沙特利雅得的沙巴布体育场，U23国足1-0击败澳大利亚U23，赢得了小组的出线主动权。末轮对阵泰国，U23国足取胜即头名出线，打平也可以锁定出线资格。

当伊拉克与澳大利亚赛前传出种种备战不利的消息时，中国队上下没有受到所谓的“利好”消息的影响，摆正了姿态，将集训期间演练的5-3-2与定位球战术应用到了实战中。而且，由于过去一年U23球员在中超联赛获得了大量的出场时间，球员们的心态与执行力得到了提高，贯彻了教练组的部署，一直拼到了最后。

以小组第一的姿态迎来最后一轮，这在中国队征战U23亚洲杯的历史上还是第一次。泰国队并非弱旅，首战澳大利亚他们少打一人1-2惜败，次战伊拉克他们在角球、射门、射正等数据上也领先伊拉克。面对这个背水一战的对手，中国队需要抛掉“打平即可出线”的心理包袱，带着争胜的姿态迎接对手。做好防守，小球2.25低水当然优先。