常规赛进入最后冲刺，纽约自由人却被突如其来的伤病狂潮推至悬崖边缘。上场面对亚特兰大梦想，她们以78-62吞下一场彻头彻尾的惨败，比分背后暴露的是整支球队的系/统性危机。比赛伊始，自由人仿佛集体断电，第一节就被对手轰出24-14的悬殊差距；半场结束时，分差已膨胀到令人窒息的19分。更刺眼的是三项关键数据：篮板33-42、三分6-10、失误13-5，全面落在下风。如今，球队的命门在于两大核心的缺席，后场发动机约内斯库因左脚伤势高挂免战牌，她不仅是外线火力的释放阀，更是撕裂防线的节拍器；她的缺阵让对手可以肆无忌惮地夹击持球点。
而更严重的是内线支柱斯图尔特的漫长缺席：7月26日对火花一役右膝受伤后，她已连续13场作壁上观。斯图尔特的空缺不止让进攻失去支点，更让防守体系瞬间塌方，受伤前球队防守效率97.2，如今却飙升至106.8，跌至联盟倒数第四。好消/息在赛前姗姗来迟：斯图尔特状态升级成“待定”，约内斯库、克劳德、哈里森也一同列入观察名单，自由人终于看到一丝曙光。
　另一边，康涅狄格阳光用一波“赛季末奇迹”撕掉了“垫底常客”的标签。过去五战四胜，她们不仅挣脱了副班长席位，还在客场终结了13连败的耻辱纪录，士气如虹。耐人寻味的是，球队反弹正值“随时可能被出售”的动荡期，本该人心惶惶，却意外激发了球员们的求生欲。进攻端，阳光彻底摆脱“单核依赖症”：对天空一战四人得分上双，查尔斯23分10篮板制霸禁区，哈特利23分4助攻外线穿针，马布里20分8助攻激活全队，替补里弗斯也贡献13分火力。防守与细节同样蜕变：失误骤减、罚球稳健，反观天空单场17次失误，成为阳光收割胜利的钥匙。伤病阴影仍未散去，后场大将拉坎依旧出战成疑，但是仍是军心不错，考虑到自由人近期的低迷，本场比赛太阳仍有机会咬住数据！